과기정통부, 관계부처 사업 방향 재논의 관심

뉴시스

[파이낸셜뉴스] 국가AI컴퓨팅센터 구축사업 재공고가 유찰되면서 새로운 사업 추진 방향이 논의될지 관심이다. 민간 사업자들의 수익성에 대한 꾸준한 지적이 제기돼온 만큼 사업성을 담보하는 게 관건이라는 지적이다.

15일 과학기술정보통신부에 따르면 국가AI컴퓨팅센터는 총 2조원 규모로 공공 51%와 민간 49% 지분으로 특수목적법인(SPC)을 설립해 구축·운영하는 사업이다. 전달 사업자 모집 공고에 이어 지난주 재공고도 유찰되면서 과기정통부는 기획재정부, 금융위원회, 산업통상자원부 등 관계 부처와 향후 사업 추진 방향을 논의하게 됐다.

관건은 사업성이다. 현재 사업 공고 내용에 따르면 민간 기업은 2030년까지 약 2000억원을 출자해야 한다. 또 사업 존속이 어려워질 경우 기업이 정부에 이행 보증금을 반납해야 하고 투입된 비용은 어떠한 경우에도 손해배상을 청구할 수 없다. 정부가 원할 때 공공 지분을 사업자가 반환해야 하는 매수청구권(바이백) 조항도 있다.

업계 관계자는 "국가 재정이 투입되는 이유로 SPC가 공공기관으로 지정될 수 있고, SPC 청산 시 공공은 민간에 이자를 포함한 출자금 전액의 현금 매수를 청구할 수 있는 등 부담스러운 조건들이 포함돼 있다"며 "이에 비해 민간 기업에 주어지는 혜택은 저리 대출 정도에 그쳐 사실상 민간에서는 현재 공고 수준에서는 이 사업에 참여 가능성이 낮다는 게 공통된 인식"이라고 말했다.

실제 이번 사업은 공고가 확정되기 전인 2월만 해도 기업·지자체 100여 곳이 참여의향서를 제출했다. 삼성SDS의 경우 삼성전자·네이버·엘리스그룹과 꾸린 컨소시엄 참여가 유력하게 거론되기도 했다. 그러나 수익성은 낮고 기업 부담은 높은 공고 내용에 사업 조건 개선 없이 진행된 두 차례 공고는 모두 참여자 없이 유찰됐다.

이번 유찰로 새로운 사업 방향 추진이 주목되는 이유다. 특히 새 정부도 'AI 100조 투자'를 최우선 공약으로 내걸면서 국가AI컴퓨팅센터에 대한 관심은 더 높아진 상태다. AI 활성화에 적극적인 새 정부가 실질적인 AI 인프라를 구축할 수 있는 토대를 마련하는 사업 방향을 조성하느냐가 관건이다. 업계는 새 정부가 국가AI컴퓨팅센터와 관련해 기업 부담을 낮추는 방향으로 개선할 필요가 있다고 입을 모은다. 컨소시엄 SPC 지분 비율을 높이거나 사업 규모를 바꾸는 등 전반적인 수술 가능성도 기대한다.

한편 국가AI컴퓨팅센터 사업은 두 차례 유찰로 사업 일정 역시 늦춰질 전망이다. 정부는 당초 8월 말 최종 사업자를 선정해 10월 SPC 설립 협약을 체결하고 2027년 센터 완공을 목표로 했다.

[email protected] 연지안 기자

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