전북 완주군청에서 ‘도민과의 대화\'가 예정됐던 25일, 김관영 전북도지사가 ‘전주·완주 통합\'을 반대하는 완주군민들의 거센 항의를 받고 있다. 연합뉴스

김관영 전북지사의 완주군민과의 대화가 또다시 파행으로 끝났다. 김 지사는 25일 오전 완주군청을 방문해 군의원들과 소통하고 군민과의 대화를 진행할 예정이었다. 그러나 전주·완주 행정통합을 반대하는 완주군의회와 완주군민들의 강한 반발에 가로막히며 대화는 이뤄지지 못했다. 지난해 7월과 올해 3월에 이어 벌써 3번째다. 지난해 7월26일에는 군청 앞에서 군민들의 격렬한 항의로 방문이 좌절됐으며, 올해 3월13일 예정된 일정도 대통령 탄핵 심판 선고 등 민감한 정치적 이슈로 연기했다.

이날도 통합을 반대하는 300여명의 주민은 김 지사가 도착하기 전부터 반대 집회를 열었다. 집회가 열린 완주군 문예회관 곳곳에는 ‘강압적인 통합 추진, 김관영은 즉각 사퇴하라'와 같은 현수막이 걸렸다. 주민들은 ‘김관영은 물러나라' 같은 손팻말을 들고 구호를 외치기도 했다.

김관영 전북자치도지사의 완주군 방문이 예정된 25일 완주군청사 앞에 설치한 무대에서 유의식 완주군의회 의장을 비롯한 의원 10명이 전주·완주 통합을 반대하며 삭발하고 있다. 연합뉴스

유의식 완주군의회 의장을 포함한 군의원들은 통합 추진 중단을 주장하며 삭발을 진행하기도 했다. 의원들은 “군민의 동의 없는 일방적 통합 추진은 정치 폭주이며, 그 정점에 김관영 도지사가 있다”며 “완주의 자치권과 정체성을 지키기 위해 끝까지 싸우겠다”고 했다.

김 지사는 이날 완주군 업무보고와 기자간담회 일정만 소화했고, 군민과의 대화는 진행하지 못했다. 전북도청 공무원들이 군민과의 대화가 예정된 군청 옆 문예회관으로 김 지사를 안내하려 했으나, 군의원과 군민들이 복도를 가로막고 진입을 저지했다. 완주군청 정문 앞에선 김 지사를 향한 거센 고성과 함께 몸싸움이 벌어지기도 했고, 차량 진출입로를 가로막기도 했다. 경찰 기동대가 출동해 만일의 사태에 대비했고, 김 지사는 결국 대화를 포기한 채 걸음을 돌렸다.

김관영 전북지사가 25일 전북도청에서 완주군 방문 관련 기자회견을 열고 군민과의 대화가 무산된 것에 유감을 표했다. 전북자치도 제공

김 지사는 이날 오후 전북도청에서 완주군 방문 관련 기자회견을 열고 “전주완주 통합을 반대하는 숫자보다 강도가 강하다는 것을 느꼈다”며 대화가 취소된 것에 유감을 표했다.

김 지사는 “완주군민 앞에서 직접 설명하고 현장의 목소리를 듣고자 했지만, 일부 반대단체와 의회가 항의, 면담 거부, 입장 방해를 해 진행되지 못했다”며 “사람과 지역마다 생각이 다른 건 당연하지만, 찬반 각자의 입장을 존중하고 경청하는 자세를 가져야 한다”고 했다. 그러면서 “민주주의는 차이를 이해하고 조율하는 것으로, 토론하고 서로를 존중하는 역지사지의 자세로 상대방 말에 귀를 기울여야 한다. 완주군민들께 공식, 비공식 목소리에 귀를 기울이고 소통을 늘리겠다는 말씀을 드린다”고 말했다.

전북도는 내년 6월 지방선거를 고려해 오는 8월 중 주민투표를 추진 중이다. 그러나 완주 지역의 격렬한 반발 속에 일정 자체가 차질을 빚을 가능성도 커지고 있다. 주민투표 여부는 행안부가 결정할 예정이지만, 법 개정 등을 고려하면 9월 말 이전에는 추진돼야 한다는 입장이다.

천경석 기자 [email protected]

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